【案例简介】

近日，屯溪区工商分局接连接到两起类似的消费投诉，均是购买地板交付定金后，消费者又不想买了，希望能够退回预交的定金款。不同的是，消费者姚女士交付的单据上写的是“订金”，而傅先生出示的单据上写的是“定金”，一字之差，结果截然不同，姚女士顺利的拿到了退还的订金1000元，而傅先生的500元定金却无法退还，为什么呢？

【处理过程及结果】

也许有人会问了，为什么钱多的退了，钱少的还没有退呢？原来这并不取决于钱多钱少，而是取决于“订金”与“定金”的区别，一字之差，含义就千差万别了。

根据《担保法》和《合同法》的相关规定，“给付定金的一方不履行约定的义务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的义务的，应当双倍返还定金”。根据这些规定，如果在合同中规定的是“定金”条款，无论对那一方均起到了约束作用，促使双方严格履行合同，否则就可能收不回定金或双倍返还定金，因此起到了担保合同履行的作用。

而对于“订金”，目前没有明确的司法解释，只是在最高人民法院关于适用《中华人民共和国担保法》若干问题的解释第118条中规定：“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持”由此可见，订金不具备定金性质，从法律上来讲，即使订金给付方违约，收受方也应予以退还。

当然，法律也明确规定了定金不能超过法定比例。根据《担保法》的相关规定，定金的比例不能超过合同总金额的20%。如果在合同中规定定金的比例超过了20%，那么超过的部分不能起到定金的担保作用，只能算作是预付款，但20%以内的部分还是有效的。

【案例评析】

从该案例中可以看出：一是交付或收取定金的任意一方如果违约了，都是要承担相应的违约责任的；而交付订金的当事人一方不履行合同债务时，不发生丧失或者双倍返还预付款的后果；

二是定金数额在法律规定上有一定限制，例如《担保法》就规定定金数额不超过主合同标的额的20%；而订金的数额依订立合同当事人之间自由约定，法律一般不作限制；

三是定金具有担保性质，而订金只是单方行为，不具有明显的担保性质；

可见定金和订金虽只一字之差，但其所产生的法律后果是不一样的，订金不能产生定金的法律效果，更不能适用定金的罚则。