零食对于孩子来说，是必不可少的。零食所提供的能量，可占孩子全天膳食中总能量摄入的20%-30%。零食提供的蛋白质、脂肪和碳水化合物，在一天营养摄入中也占有一定的比重。零食还可以提供一定数量的微量营养素，但是零食中所提供的营养素，不如正餐全面、丰富。
零食一般指非正餐时间所吃的各种食物或饮料。在日常膳食指南中，儿童每日零食占膳食总量的20%-30%，提供的生长素也占一定的比例，所以平时合理吃些零食是必要的。
家长不能完全限制孩子吃零食。孩子在生长发育阶段营养需求量大，零食既可以在正餐摄入不足时为孩子补充一定的能量，又可以使孩子在食用中感到满足，因此不能简单地让孩子去除吃零食的习惯。我国特定人群膳食指南规定，可以用吃零食的方式来推荐一部分的食物，对培养孩子的咀嚼能力以及对多种食物的接受能力有一定的作用。
家长应该做的是限制孩子购买零食的途径、吃零食的量和品种，不要盲目偏信别人的经验与广告。选择零食的种类很重要，当有多种零食可供选择时，应该给孩子选择营养丰富的。
很多孩子平时不爱吃饭，其实就是零食吃多了。孩子的胃就那么大，零食吃多了，正餐摄入自然就少了，有可能导致营养不足，影响孩子的生长发育。因此，零食绝不能代替正餐。