2012年11月29日，某高校学生到合肥消协投诉称，其多名同学在位于马鞍山路新都会3A层的卓越健身会所办理了1200—2000元不等的会员卡，还没有消费完就发现会所已经关门，老板疑似卷款潜逃，卡内余额也无法退了，其他众多会员也遭受了同样的境遇；无独有偶，12月4日，马鞍山路上的另一家美发店也突然关门歇业，多名消费者会员卡得不到妥善处理。预付费卡消费纠纷再次引起社会关注。
预付费卡消费是指消费者为了特定的商品或服务向经营者预先交付一定的费用，从经营者处获取会员卡，并依会员资格按次或按期享受商品或服务的一种新型消费方式。它以便捷、优惠和迅速回笼资金而受到广大消费者和经营者的喜爱，然而预付费卡消费引起的纠纷却屡见不鲜，消费者的合法权益得不到有效保护。我会通过受理的投诉分析，预付费卡消费纠纷主要体现在以下几方面：
一、办卡容易退卡难。在办理会员卡时，经营者往往事先设置了一些不合理条款，如“一经售出，概不退还”、“会员卡不挂失、不补办、不退钱”，有的还限制了使用期限，过期不能使用等。经营者大量发卡吸引众多消费者，接待能力不足而导致服务质量下降，消费者因商家不能兑现服务承诺而要求退卡的往往得不到实现，而消费者因工作变动、迁居而退卡的，经营者更是以店堂告示、协议或会员卡上面的备注中的“不退”条款为由予以拒绝，给很多消费者带来了经济损失。2012年5月，许女士在财富广场某瑜伽会所办理了会员卡，后由于工作关系办理了暂停使用手续，后继续使用时被告知已过期限，不能使用，卡内余额也不予退还。
二、持卡消费服务缩水，商家承诺不能兑现。经营者在向消费者推销会员卡时不仅打出价低质优的幌子还随意做出各种承诺，如全国连锁通用、所有项目通用、不用随时退钱、买一年就成为终身会员等，诱使消费者购买会员卡，一旦购卡成功，消费者持卡消费往往不被重视，甚至有不公平待遇，经营者或随意更改服务内容，限制会员卡消费，不断推荐充值套餐，消费者钱越掏越多；或是经常对店面、产品服务升级，一升级，不是产品服务价格提高，就是原先的会员卡不能使用，必须再次充值后才能正常使用，商家承诺无法兑现。
三、经营者大量发卡圈钱，经营不善一走了之。部分经营者看到发售会员卡可以迅速积聚大量的资金，也开始经营美容美发、健身会所、咖啡店、茶楼等，一旦经营不善，经营者携款潜逃可能性很大，不仅消费者无法找到经营者，就是相关行政部门也很难帮助维权，消费者的钱财也就打了水漂。
预付式消费为何愈演愈烈，消费者权益为何难以得到有效保护，主要原因还是预付费卡市场准入门槛太低，缺乏有效监管，具体有：
一、经营者缺乏诚信，预付费卡发放准入门槛低。目前，我国发放预付费卡的主体大多是中小型的加盟店、连锁店，且随意发售，无需任何手续，属纯企业行为。消费者购买了优惠卡,现金转移到经营者手中后，消费者所享受的服务能否兑现，消费质量能否得到保证，完全取决于经营者是否信守承诺。然而，目前我国诚信体系尚未完全建立，企业的实力良莠不齐，经营理念也千差万别，真正期望借助预付费募集的资金服务于消费者、创造企业品牌效应的企业较少，急于圈钱的企业则较多。
二、预付费式消费处于监管的真空地带。《消法》虽已出台多年，面对纷繁复杂的经营模式，尽管踌躇满志，但早已力不从心。由于缺乏针对性较强的法律法规为依据，不论是相关行政部门还是行业组织在处理这类问题难度较大，只能套用《消法》和《合同法》的普遍性原则进行调解，但这种处理方式无法从根本上保护消费者合法权益。预付费式消费监管的真空地带使得经营者违法违约成本过低，诱使这种侵害消费者权益的行为肆无忌惮。
三、部分消费者缺乏自我保护意识。有些消费者不具备正确的消费理念，容易被经营者的宣传所吸引，或经不住经营者的“忽悠”，加上经营者和消费者获得的信息不对称，消费者缺乏专业的知识，办卡前，消费者对经营者的资质、规模、经营管理等状况一般未作深入了解，办卡时过于草率，等问题产生时，许多消费者只能自认倒霉。
针对目前市场上层出不穷的预付费卡消费,合肥消协提醒广大消费者在办卡时一定要谨慎，首先要确定自己是否真的长期需要此类服务，不要贪图某一次消费的高折扣，办卡前尽量了解企业的资质、口碑情况，特别是加盟店，由于加盟模式的不同，加盟店与总部的法律关系也不同，进而加盟店承担法律责任的能力和态度也不同；其次，办理会员卡时一是尽量选择一些存在历史较长，品牌过硬、口碑较好的大型企业，二是选择使用周期较短的卡种，减少时间过长带来的不可预知的风险，三是尽量签订服务协议，将预付式消费卡的适用范围、期限、功能、退卡条件予以明确，切记不要轻信销售人员的口头承诺；办卡后，要经常关注该企业，发现有不正常的经营活动的，要及时向有关部门反映，防止损失扩大。
同时，合肥消协也积极建议有关部门尽快出台相关法律法规，及时规范预付费式消费市场，遏制目前肆无忌惮的发卡捞钱行为，从根本上保护消费者的合法权益。